由山西省副省长王文学同志主编、新华出版社出版的《政德史鉴》是一本以史为鉴、古为今用的书籍。
“古为今用”是毛泽东同志的一贯主张。早在抗日战争初期，毛泽东同志在党的六届六中全会上即提出：“从孔夫子到孙中山，我们应当给以总结，承继这一份珍贵的遗产”，并进一步指出：“指导一个伟大的革命运动的政党，如果没有革命理论，没有历史知识，没有对于实际运动的深刻了解，要取得胜利是不可能的”。延安时期，郭沫若在重庆《新华日报》发表《甲申三百年祭》，总结了明末李自成农民起义军浴血十几年，功败垂成，毁于一旦的历史教训。毛泽东批示《解放日报》全文转载，并将此文列为延安整风的必读文章。他在给郭沫若的信中写道，小胜即骄傲，大胜更骄傲。一次又一次吃亏，如何避免此种毛病，实在值得注意。他还提出建议，如能写太平军的经验，会是很有益的。1968年社会主义建设全面开展之时，他再一次告诫全党“历史的经验值得注意”。
在改革开放、建立社会主义市场经济的条件下，我们还要不要借鉴历史的经验、教训，继承和发扬我们民族的优秀传统呢？江泽民同志在中央纪委第八次全会上强调指出：“中国共产党是马克思主义真理的坚定实践者，也是中华民族优良传统的真正继承者。我们党的一大长处和优势，就是把树立马克思列宁主义世界观、人生观和坚持发扬中华民族的优良传统结合起来，讲求共产党员个人的思想品德修养”。
中华民族长期形成的优良传统，是我们民族得以生存、发展的根基。今天，我们要继承和弘扬这些优良传统，以进一步加强社会主义精神文明建设。继承的目的在于给历史以一定的科学的地位，并通过继承和发展，使之体现时代精神，适应今天的需要，有助于解决今天面临的问题，而不是说对历史遗产不分良莠、兼收并蓄，甚至颂扬封建的毒素。
《政德史鉴》中收录了一批中国封建社会政治舞台上治国兴邦的代表人物，清廉敦方是他们立身行事的共同准则，匡时济世是他们从政为官的共同愿望，因此才有国而忘家、公而忘私，务实力行、鞠躬尽瘁，公正严明、平恕执法，正言直行、刚正不阿，恭廉守节、克己奉公，革故鼎新、兴利除弊，唯才是举、敬教劝学，义方训子、礼德齐家……如此种种，对今天手中握有一定权力的党员领导干部都将是深刻的启迪。在市场经济条件下，我们就有那么一些领导干部，甚至是高级领导干部，经不起商品经济的冲击，经不住金钱的诱惑，背离了为人民服务的宗旨，放松了自我的思想品德修养，缺少那种“富贵不能淫，贫贱不能移”的正气和骨气，有的见利忘义，腐化堕落，追求生活上的舒适；有的利用职权支持亲属和身边工作人员经商，谋取非法利益，到头来跌了跤子，弄得身败名裂，落了个被人民唾弃、遗臭万年的可耻下场。陈希同、王宝森之流就是这样。
党的十五大报告重申：“我们党来自人民，植根于人民，服务于人民。建设有中国特色社会主义全部工作的出发点和落脚点，就是全心全意为人民谋利益。共产党员要倾听群众呼声，关心群众疾苦，为群众办实事、办好事。”“一切为了群众，一切相信群众，一切依靠群众”，这就是我们共产党人的政德，这就是我们民族美好政德的继承和发展，这就是我们各级党政领导干部必须身体力行的共产主义道德。
《政德史鉴》的编、作者们，以辩证唯物主义和历史唯物主义的立场、观点、方法，力求对历史事件、历史人物进行科学的评析，取其精华，去其糟粕，将我们民族的优良传统美德，特别是为政清廉的美德奉献在各级领导干部和广大读者面前，给人以借鉴、启迪。我相信，编、作者们辛勤劳动的汗水，一定会使社会主义精神文明之花开得更加鲜艳，一定可以使更多的领导干部从中受到教益，从而更加自觉地为人民掌好权、用好权。
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